Hoy vamos a hacer un recordatorio-homenaje (esperemos que no póstumo) a la considerada como "banda de rock and roll más rockera del mundo":The Black Crowes.
La banda fue fundada en 1986, con el nombre de Mr. Crowe's Garden por las dos criaturitas de la izquierda, los hermanos Rich y Chris Robinson (izquierda y derecha, respectivamente), unos auténticos frikis de cuidado, descendientes de unos progenitores aún más frikis, la banda, totalmente empapada de sus extensas influencias, que van desde el soul más brutal hasta el blues rock más clásico de los Zeppelin, Stones, Free, Bad Company, Allman Brothers o sus adorados Faces, comienza a recorrer los tugurios de su Atlanta natal y alrededores, hasta que, al fin, en 1990, y ya bajo el definitivo nombre de The Black Crowes, publican el mítico album de debut "Shake Your Money Maker".
El album sorprendió tanto a crítica como a público, tanto por su extraordinaria calidad musical, tan inusual en una banda de aquellos días, heredera de los infames '80, como por la extraña madurez de sus composiciones, paridas por unos tipos de apenas 20 años. Aunque encabezado como single por la excelente "Jealous Again", el auténtico bombazo del disco fue la revisión de los Crowes del clásico de Otis Redding "Hard to Handle", la cual rescataron del baul de los recuerdos y ensalzaron a la manera rockera tal y como merecía el tema. Guitarras bluseras, voces desgarradas, un órgano Hammond atronador (a cargo del experimentado Chuck Leavell, colaborador habitual de los Stones), y unas declaradas influencias setenteras y actitudes contestatarias... Los hermanos Robinson se enfrentaban, tras el éxito de su debut, a un enorme reto: Superarlo.
Dicho y hecho. Apenas dos años después, en 1992, publican su segundo LP : "The Southern Harmony and Musical Companion". Ya no hay dudas: estos tipos tienen mucho que ofrecer, y no van a escatimar recursos para demostrar que son la mejor band de rock and roll de los '90. Éste disco es la prueba: con una actitud orgullosa, cuasi-egocéntrica, el vocalista Chris Robinson nos guía en un extraño tour por la mitología sureña, con auténticos trallazos como "Sting Me", "Remedy", "Hotel Illness" o "My Morning Song", acompañados de delicadas baladas y medios tiempos, como "Thorn In My Pride" ,"Sometimes Salvation " o "Bad Luck Blue Eyes Goodbye", que denotan una sensibilidad que sólo se podía encontrar en discos de bandas de hace mucho, mucho tiempo... El éxito no se hizo esperar, y el grupo quedó ensalzado en lo más alto, pero hasta aquí no se llegó sin que hubiera víctimas: durante la grabación del album, Chuck Leavell fue reemplazado a los teclados por el ya fijo Ed Harsch, y Jeff Cease fue expulsado terminantemente del grupo, por no estar a la altura de los demás componentes, y fue sustituido por el guitarra solista Marc Ford, una de las señas de identidad de los Crowes, que quedaban entonces compuestos por:
El album sorprendió tanto a crítica como a público, tanto por su extraordinaria calidad musical, tan inusual en una banda de aquellos días, heredera de los infames '80, como por la extraña madurez de sus composiciones, paridas por unos tipos de apenas 20 años. Aunque encabezado como single por la excelente "Jealous Again", el auténtico bombazo del disco fue la revisión de los Crowes del clásico de Otis Redding "Hard to Handle", la cual rescataron del baul de los recuerdos y ensalzaron a la manera rockera tal y como merecía el tema. Guitarras bluseras, voces desgarradas, un órgano Hammond atronador (a cargo del experimentado Chuck Leavell, colaborador habitual de los Stones), y unas declaradas influencias setenteras y actitudes contestatarias... Los hermanos Robinson se enfrentaban, tras el éxito de su debut, a un enorme reto: Superarlo.
Dicho y hecho. Apenas dos años después, en 1992, publican su segundo LP : "The Southern Harmony and Musical Companion". Ya no hay dudas: estos tipos tienen mucho que ofrecer, y no van a escatimar recursos para demostrar que son la mejor band de rock and roll de los '90. Éste disco es la prueba: con una actitud orgullosa, cuasi-egocéntrica, el vocalista Chris Robinson nos guía en un extraño tour por la mitología sureña, con auténticos trallazos como "Sting Me", "Remedy", "Hotel Illness" o "My Morning Song", acompañados de delicadas baladas y medios tiempos, como "Thorn In My Pride" ,"Sometimes Salvation " o "Bad Luck Blue Eyes Goodbye", que denotan una sensibilidad que sólo se podía encontrar en discos de bandas de hace mucho, mucho tiempo... El éxito no se hizo esperar, y el grupo quedó ensalzado en lo más alto, pero hasta aquí no se llegó sin que hubiera víctimas: durante la grabación del album, Chuck Leavell fue reemplazado a los teclados por el ya fijo Ed Harsch, y Jeff Cease fue expulsado terminantemente del grupo, por no estar a la altura de los demás componentes, y fue sustituido por el guitarra solista Marc Ford, una de las señas de identidad de los Crowes, que quedaban entonces compuestos por:
-Chris Robinson: Voz
-Rich Robinson: Guitarras
-Marc Ford: Guitarras
-Johnny Colt: Bajo
-Steve Gorman: Batería
-Ed Harsch: Teclados
-Rich Robinson: Guitarras
-Marc Ford: Guitarras
-Johnny Colt: Bajo
-Steve Gorman: Batería
-Ed Harsch: Teclados
El album quedaba rematado por una soberbia version del tema de Bob Marley "Time Will Tell", y la suerte estaba echada: otro asalto, otra victoria...y a la espera del siguiente.
Y aquí llegaron a la cima: "Amorica" se publica en 1994, producido por Jack Joseph Puig. La revolución es total, y los Crowes vuelven a alzar el vuelo, sin dejar atras sus raices blues-rock, pero sazonando la mezcla con una buena dosis de psicodelia, apología de las drogas y buen rollito: un sentimiento "Hippy-Hippy Shake", se podría decir. Desde los primeros acordes de "Gone", sabemos que este disco es especial. Están totalmente compenetrados, saben lo que se traen entre manos, y que a la tercera va la vencida. Una atmósfera especial impregna todo el LP, desde la brutal "A Conspiracy" hasta las torturada baladas "Cursed Diamond" o "Descending", pasando por la psicodelia más inspirada de "P-25 London" , "She Gave Good Sunflower" o "High Head Blues"; además, con "Wiser Time", se atreven con su propia "canción de carretera" (road-song), tan habitual en sus amados '70 .
El disco no tiene desperdicio, cada pieza es fundamental, incluso la portada, donde saben muy bien lo que quieren: provocar.
Dicha portada recoge en primer plano el "Monte de Venus" de una chica mulata adornado con un minúsculo tanga decorado con la bandera de los USA, por encima del cual sobresalen unos indiscretos vellos púbicos.... Censurada en medio mundo, la portada consiguió lo que pretendía: una publicidad sin precedentes para un grupo, hasta entonces, para minorías.
Dicha portada recoge en primer plano el "Monte de Venus" de una chica mulata adornado con un minúsculo tanga decorado con la bandera de los USA, por encima del cual sobresalen unos indiscretos vellos púbicos.... Censurada en medio mundo, la portada consiguió lo que pretendía: una publicidad sin precedentes para un grupo, hasta entonces, para minorías.
Pero no todo era un lecho de rosas para los Cuervos. Las constantes peleas entre los hermanos Robinson eran un problema que, si bien era la semilla de su extensa creatividad, a la vez creaba una peligrosa sensación de inestabilidad que afectaba seriamente al resto de la banda. Todo esto, mezclado con unos cada vez más graves problemas con las drogas, hacía tambalearse los cimientos del grupo justo cuando más fuerza necesitaban: estaban en lo más alto, y no se podían permitir el lujo de caer.
Por otra parte, los constantes ataques por parte de ciertos sectores de la crítica tampoco ayudaban mucho. Se les tachaba de estar faltos de originalidad, de ser unos meros "revivalistas" de los ´70, cuando no de ser unos plagiadores de los Stones.
Todo este caldo de cultivo dio lugar al primer bache de su carrera....
En 1996, llegó "Three Snakes and One Charm", y con él, los problemas. Según han reconocido ellos mismos con los años, se trata de un buen disco en el fondo, pero tristemente, transmite una sensación de estar "inacabado". No consiguieron sacar todo el jugo que prometían las canciones, que después sí han conseguido destilar en directo. Dan la sensación de no haber digerido demasiado bien el éxito de Amorica, y no tener muy claro hacia dónde ir. Estaban en la cresta de la ola, a 300 por hora, pero sin brújula. Y eso se nota en todo el album.
Aunque con buenos momentos como "Good Friday", "BlackBerry" o la imponente "Girl From A Pawnshop", las canciones están "sueltas", no dan la sensación de un todo compacto, y todo ello no es más que un síntoma de los problemas internos que tenía la banda, los cuales desembocaron en la expulsión de Marc Ford por abuso excesivo de las drogas en 1997, y el abandono de Johnny Colt en 1998.
Con Sven Pipien al bajo, sustituyendo a Johnny Colt, y con Rich Robinson tocando todas las guitarras para solventar la marcha de Marc Ford, llegan a 1999, lo que nos trae un cambio de discográfica, pasandose a Columbia, y un nuevo album, "By Your Side".
Se trata este de un disco mucho más esperanzador que el anterior, mucho menos oscuro y descabezado, como queda recogido en la magnífica "Welcome To The Goodtimes". Los problemas con las drogas empiezan a desaparecer, los hermanos Robinson hacen un esfuerzo titánico por llevarse bien (no siempre con éxito), y el grupo vuelve a sonar compacto. No es que sea el mejor disco de su carrera, pero si constituía un atisbo de esperanza para sus fans, los cuales creyeron ver el fin de la banda tras el "Three Snakes" y el abandono de dos de sus miembros. Se vuelven a ver reflejos de los Stones en "Kickin' My Heart Around" o "By Your Side", auténticas joyas de rock sureño en "Only a Fool", detalles de psicodelia en "Horse Head", "Go Tell The Congregation" o "Heavy", deliciosas concesiones al pop como "Diamond Ring", "Then She Said My Name" o "Welcome To The Good Times", hasta llegar al auténtico diamante en bruto del disco: "Virtue And Vice", en cuya letra se hace más de una confesión autobiográfica de los duros momentos por los que han atravesado.
Este clima de aparente buen rollito llevó a uno de los grandes momentos para los fans de los Crowes y Led Zeppelin. La mini gira y disco en directo que nos regalaron en 2000 Jimmy Page y Los Black Crowes bajo el nombre "Live At The Greek" . En dicho doble en directo, los Cuervos hacian un extenso recorrido por varias joyas de los Zeppelin con Mr. Page a la guitarra (todo un sueño para ellos, dado que era uno de sus idolos de infancia). La gira fue, sin embargo, más corta de lo esperado, debido a los estúpidos problemas burocráticos de siempre entre los managers y discográficas de los Crowes y Page, respectivamente. Aún así, el sabor de boca que dejaron fue estupendo, haciendo todo un sueño realidad.
Este clima de aparente buen rollito llevó a uno de los grandes momentos para los fans de los Crowes y Led Zeppelin. La mini gira y disco en directo que nos regalaron en 2000 Jimmy Page y Los Black Crowes bajo el nombre "Live At The Greek" . En dicho doble en directo, los Cuervos hacian un extenso recorrido por varias joyas de los Zeppelin con Mr. Page a la guitarra (todo un sueño para ellos, dado que era uno de sus idolos de infancia). La gira fue, sin embargo, más corta de lo esperado, debido a los estúpidos problemas burocráticos de siempre entre los managers y discográficas de los Crowes y Page, respectivamente. Aún así, el sabor de boca que dejaron fue estupendo, haciendo todo un sueño realidad.
El nuevo milenio comenzó con nuevo cambio de discográfica, esta vez V2, y la publicación del magnífico "Lions" en 2001, producido por el habitual de los Stones Don Was. Este album bien podría haber sido su "canto de cisne", dado el futuro devenir de la banda, pero no adelantemos acontecimientos. El LP sonaba brutal, tenían ganas de demostrar que seguían siendo la mejor banda de rock and roll en este siglo XXI, y casi lo consiguen. Junto a temas de una calidad incontestable, donde se dejan llevar de nuevo por la psicodelia, como "Midnight From The Inside Out", "Kickin'" , "Cosmic Friend" o el genial "Ozone Mama", abordan temas un tanto más flojos, que parecen no encajar con el resto del album, como "Losing My Mind" o "Lay It All On Me", donde se relajan demasiado en unas baladas que no estan a la altura de otros de sus clásicos. Recuerdan sin embargo a los Zeppelin post-blues en "Greasy Grass River" y demuestran lo grandes que siguen siendo en la maravillosa "Soul Singing". Un fantástico album, que no hacía presagiar lo que estaba por venir.
En 2002, publican un doble album en directo , "The Black Crowes Live", que a muchos nos supo a despedida (magnifico disco, eso sí), y no nos esquivocábamos.
A los pocos meses, anunciaron que se "tomaban un respiro, cesando en sus actividades como grupo". La separación, tanta veces presagiada, era ya una cruda realidad.
Durante esta aciaga etapa para los fans de los Cuervos, los hermanos Robinson se dedican a publicar varios discos en solitario, sin ninguna repercusión, ni musical ni mucho menos comercial. Es un tiempo de desinformación total. Nadie confirma ni desmiente la separación definitiva de la banda, y el pesimismo empieza a embargar a sus seguidores, que ven esto como la crónica de una muerte anunciada.
En 2002, publican un doble album en directo , "The Black Crowes Live", que a muchos nos supo a despedida (magnifico disco, eso sí), y no nos esquivocábamos.
A los pocos meses, anunciaron que se "tomaban un respiro, cesando en sus actividades como grupo". La separación, tanta veces presagiada, era ya una cruda realidad.
Durante esta aciaga etapa para los fans de los Cuervos, los hermanos Robinson se dedican a publicar varios discos en solitario, sin ninguna repercusión, ni musical ni mucho menos comercial. Es un tiempo de desinformación total. Nadie confirma ni desmiente la separación definitiva de la banda, y el pesimismo empieza a embargar a sus seguidores, que ven esto como la crónica de una muerte anunciada.
Ante este oscuro panorama, de repente, ocurre lo inesperado: tras tres años de silencio, The Black Crowes, lejos de anunciar la separación definitiva, anuncian a principios de 2005 su reunión y vuelta a las actividades como grupo, a fin de ofrecer una serie de shows en directo por todos los USA, recuperando a Marc Ford a la guitarra. Se vuelve al gusto por la vida en la carretera, a los viejos tiempos, y a hacer lo que mejor saben: ser los Black Crowes.
En 2006, publican el magnífico Doble CD/DVD " Freak 'n' Roll...Into The Fog", el cual recoge una actuación en San Francisco de esta nueva etapa, lo que eleva considerablemente el ánimo de sus fans, que los vuelven a ver en plena forma.
A finales de ese mismo año, vuelven a haber buenas noticias, con la publicación por primera vez en DVD del clásico video "Who Killed That Bird Out on Your Window Sill", recogiendo videos musicales y pequeñas entrevistas de los comienzos de la banda y, por otra parte, llega a las tiendas de discos el auténtico bombazo: "The Lost Crowes". Publicado como un doble CD, recoge las sesiones de los nunca aparecidos LPs "Tall" y "Band", pudiendo volver a disfrutar de material inédito de los Cuervos, y de versiones alternativas de grandes temas de la época de Amorica.
Con este clima esperanzador, a día de hoy, todo son rumores. Los Crowes siguen en una eterna gira y, si hemos de creer lo publicado en su página web oficial, se han encerrado en el estudio para grabar un nuevo album, que vería la luz en 2008.
En 2006, publican el magnífico Doble CD/DVD " Freak 'n' Roll...Into The Fog", el cual recoge una actuación en San Francisco de esta nueva etapa, lo que eleva considerablemente el ánimo de sus fans, que los vuelven a ver en plena forma.
A finales de ese mismo año, vuelven a haber buenas noticias, con la publicación por primera vez en DVD del clásico video "Who Killed That Bird Out on Your Window Sill", recogiendo videos musicales y pequeñas entrevistas de los comienzos de la banda y, por otra parte, llega a las tiendas de discos el auténtico bombazo: "The Lost Crowes". Publicado como un doble CD, recoge las sesiones de los nunca aparecidos LPs "Tall" y "Band", pudiendo volver a disfrutar de material inédito de los Cuervos, y de versiones alternativas de grandes temas de la época de Amorica.
Con este clima esperanzador, a día de hoy, todo son rumores. Los Crowes siguen en una eterna gira y, si hemos de creer lo publicado en su página web oficial, se han encerrado en el estudio para grabar un nuevo album, que vería la luz en 2008.
Hasta aquí, por ahora, llega nuestra personal revisión de la historia de una de las bandas de rock'n'roll más grandes de las últimas dos décadas. Esperamos con ansia ese supuesto nuevo album para el año que viene, y que la historia siga creciendo durante muchos años más. Mientras tanto, disfrutemos de lo que hemos cosechado hasta ahora.....
"Shake Your Money Maker" (1990)
"Shake Your Money Maker" (1990)
"The Southern Harmony And Musical Companion" (1992)
"Amorica" (1994)
"Three Snakes And One Charm" (1996)
"By Your Side" (1998)
"Lions" (2001)
"Jimmy Page/ The Black Crowes: Live At The Greek" (2000)
Disco 2:
"Freak And Roll...Into The Fog" (2006)
Disco 1:http://www.badongo.com/file/2706761
Disco 2:
http://www.badongo.com/file/2706808
1 comentario:
Sin duda la mejor banda en activo(?! ¡Esperemos!) del momento. Gigantesca misión la tuya de resumir en este escueto post la andadura vital y esencial de tan míticos exponentes de la grandeza del Rock Valhala. ¡Sigue así, eres un buen rockero!
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