La travesía por el desierto; con ROCK es menos…

¿Qué motivación lleva a una persona a adoptar como sobrenombre el término con el que designa la barra oblicua, hoy imprescindible para cualquier dirección de Internet que se precie? Posiblemente Slash estuviese pensando más bien en rajar o acuchillar (la otra acepción de la traducción literal del término anglófono al castellano) cuando decidió ocultar su verdadero nombre, Samuel Hudson, y su nacionalidad inglesa, que cambió finalmente por la estadounidense. En cualquier caso e independientemente de sus orígenes geográficos el mundillo de la música nunca le fue ajeno ya que su padre, Anthony Hudson, diseñaba portadas de álbumes (Neil Young o Joni Mitchell se cuentan entre sus clientes ocasionales…) y su madre, Ola Hudson, era diseñadora de ropa, de manera que el joven Slash llegase a conocer al mismísimo David Bowie a finales de los '70; ella había diseñado el equipo que llevaba Bowie en “The Man Who Fell To Herat”.

Fue por aquel entonces cuando en 1977, la familia se muda a Los Angeles, de la soleada California. Poco después sus padres se separaron y él se fue a vivir con su abuela. Fue a la edad de 15 años cuando recibió de ella su primera guitarra acústica, con la que aprendió a tocar de forma autodidacta a base de dedicar hasta 12 horas diarias al empeño (imaginamos sin margen de error en que gastaría las otras 12…), lo que afectó mucho en su rendimiento escolar como ya destacamos en el primer post de la VELVET REVOLVER. Fue ya en aquellos días cuando conoció a su inseparable amigoSteven Adler al caer éste de su patinete, comenzando con ello la primera mitad de la mítica formación de los “Gansan”. La otra mitad viene de la amistad de infancia en Indiana de Axl Rose e Izzy Stradlin y su posterior reencuentro en L.A.
De hecho Slash yAxl Rose se conocieron concretamente en 1984 estando ambos ya inmersos en el ambiente de bandas y clubes de L.A. por la que era agente de ambos, Vicky Hamilton. Varios meses después, Slash audicionó para tocar en una banda con Rose e Izzy, pero no fue elegido… a favor de un tal Tracii Guns. Luego de que Guns no pudiera hacer un concierto en Seattle, Slash y Steven Adler fueron llamados al Olimpo de los dioses del metal por Rose, Stradlin y Duff McKagan para formar Guns N' Roses.

Pero eso será rememorado en otro post. Para lo que nos interesa ahora hay que dar un triste salto en el tiempo y situarnos a finales de 1992, cuando comienza la mastodóntica gira de promoción de los discos del “Use Your Illusion” que duró 28 meses. Los GN’R son quizás la banda más aclamada del momento con apenas cuatro discos en el mercado (tres si consideramos el “Use Your Illusion” como un disco doble, aunque se vendiesen por separado) pero los problemas en el seno de la banda empiezan a ser insalvables, y el primero en certificarlo fue Izzy Stradlin (Steve Alder fue sustituido ya por Matt Sorum, pero podemos calificar este remplazo de técnico, dado el estado al que el abuso de las drogas tenía reducido al bueno de Steve…) que nada tuvo que ver ya con el siguiente disco de los “Gansan”, “The Spaghetti Incident?”. Paralelamente a la grabación de este mediocre disco de versiones Slash va dejando recogidas varias ideas para futuras canciones de los GN’R que Axl rechazará y que serán el germen del primer disco que nos ocupa.

Slash y Sorum empezaron ensayando en el estudio de la casa de Slash, conocido como "The Snakepit" (El hoyo de la serpiente) debido al cariño que siente el guitarrista hacia las serpientes, ya que el estudio estaba próximo al terrario de sus mascotas, con mira en trabajar en material nuevo para el siguiente disco de los Gansan. Pronto, Gilby Clarke (guitarrista rítmico de Guns sustituto de Izzy en aquella época) los estaba acompañando y contribuyendo con ideas. De esta guisa grabaron varias maquetas con Slash doblando algunas partes del bajo aunque en algunos casos el entonces bajista de Guns n' Roses Duff McKagan se unía a las grabaciones y también contribuía con ideas; de hecho tiene los créditos de haber co-escrito "Beggars & Hangers-On". En la práctica participaron en mayor o menos medida todos los integrantes de los “Gansan”, a excepción de un cada vez más insoportable y tiránico Axl enfrascado en sus propias elucubraciones mentales.
Hasta ese punto, Slash siempre se había mostrado contrario a publicar un álbum en solitario, diciendo que no necesitaba uno mientras que Guns estuviera en acción. Promoviendo el álbum, se mantuvo pragmático al declarar que no era en "realidad" un álbum como solista, solo otra banda para mantenerse ocupado mientras Guns n' Roses estaba interrumpido dadas la crecientes broncas y discrepancias con Axl sobre como enfocar la dirección musical de la banda. También dijo que él quería que el proyecto se llamara simplemente "Snakepit", pero que la discográfica insistió que se le adicionara su nombre para ayudar a incrementar las ventas. Por lo tanto la cosa tomo forma como "Slash's Snakepit".

Conforme la idea de grabar el disco fue cogiendo fuerza fue necesario montar la banda alternativa: Slash recluto al bajista de Alice in Chains, Mike Inez, para completar la parte musical del grupo ya que Duff no participó más allá de algunas aportaciones iniciales. Un baterista ex compañero de Gilby Clarke, Mark Danziesen, sugirió a Eric Dover como vocalista quién después de pasar una audición se unió a el quinteto. Fue así como completada la grabación (colaboraciones de músicos ya habituales en los discos de los Gasan también incluidas, como eran Teddy Andreadis y Dizzy Reed quienes tocaron la harmónica y el teclado respectivamente), con el titulo sacado de un comentario de una azafata, It's Five O'Clock Somewhere (son las cinco en punto en algún lugar) e ilustraciones proporcionadas por el hermano de Slash, Ash Hudson, el álbum fue lanzado en Marzo de 1995 casi como un certificado del propio ocaso de Guns n' Roses.
Frustrado con la inactividad y los movimientos erráticos de Axl, no sin mencionar la presión de Geffen para promover el álbum, se organizó un tour de seis meses. Clarke (ya expulsado de los “Gansan” en este punto), Slash y Dover fueron los únicos miembros que grabaron el disco y que emprendieron el tour, con Inez comprometido a Alice in Chains, y Sorum aceptando quedarse como compromiso para aplacar al furioso Axl quien vio en el proyecto alternativo una afrenta personal por parte de Slash. James Lomenzo y Brian Tichy los remplazaron para el tour.
Después de acabada la gira, el grupo se separo, ya que era (después de todo) solo un proyecto alterno de todos los involucrados. Slash volvió a seguir peleándose con Rose y Clarke fue a grabar más álbumes como solista. En cualquier caso las divergencias entre Slash y Rose sobre el que debería ser el rumbo de GN’R estaban más en carne viva que nunca después de la “aventura” alternativa de Slash. Mientras éste seguia fiel al rock único y verdadero que había mamado desde chiquitito (como demuestra el “it’s five o’clock…”), Axl pretendía perderse en desvaríos tecno/industriales en los que todavía no se ha encontrado ni a si mismo (a fe de la extensa rumorología que rodea el imposible relanzamiento de los GN’R secuestrado bajo el sospechoso nombre de “Chinese Democracy”). El último intento por congraciarse no deja de resultar gracioso. Alguien pensó que sería buena idea que hubiese dos gallos en el mismo gallinero y Zakk Wylde (ex guitarrista de Ozzy Ousborne, menudo pájaro éste) fue invitado a unirse a la banda en suerte de “arbitro” entre las disputas artísticas de Axl y Slash. Pero pronto ambos coincidieron en que no había lugar en una banda para dos guitarras líderes. Obvio.
En definitiva, Slash se retira oficialmente o Axl Rose lo expulsa (no se sabe) de GN'R, concretamente el 30 de Octubre de 1996, no sin antes declararse incapaz de trabajar con Rose e incluso cediéndole los derechos sobre el propio nombre del grupo que quedaron desde en poder del desde entonces infame Axl Rose.

Sin embargo en vez de quedarse en casa con la cabeza entre las manos tras el tremendo desengaño sufrido se refugió como solo un rockero sabe hacerlo… montando una banda de versiones de Blues, a la que muy originalmente denominó ”Blues Ball” y con la recorrió todo el circuito de clubs de California hasta el final de 1997, que es más o menos lo que debe durar el duelo de un buen rockero por una perdida irremplazable como la del ocaso de los lloradísimos “Gansan”.

Terminado este proyecto Slash comienza una serie de colaboraciones, la mayoría de gran valor y las menos erráticas como poco, pero eclécticas como pocas; en el elenco entranBob Dylan, Michael Jackson, Iggy Pop, Alice Cooper, Lenny Kravitz (amigo de su infancia), Franco Rose, Steven Tyler, Joe Perry, Rocka (antiguo cantante de Pantera antes del accidente y ser sustituido por Philip Anselmo), Brian May y muchos más. También realizó canciones junto a artistas hispanos como ya lamentásemos en el primer port de la Velvet… la exuberante cantante de pop español Marta Sánchez “consiguió” la colaboración del guitarrista para un tema de su disco “Azabache” amén de participar de nuevo juntos en la canción “Obsession” para la B.S.O. de “Courled” (de 1996, estrenada en España como “Tú asesina que nosotras limpiamos la sangre”, con guión de Tarantino). No contento con esta afrenta al Panteón del Metal ha tocado también con Paulina Rubio y Elan. Intentaremos ver en todo ello un simple afán por tocar y demostrar su amplitud de miras artísticas (soñar no cuesta dinero...)

Sin embargo en el año 2000 se abrió un paréntesis en estas colaboraciones y se dieron más grabaciones y conciertos en vivo de unos remozados Snakepit (excepto por Slash, obviamente). La banda sacó "Ain't Life Grand" en Octubre de 2000, que además de Slash en la guitarra líder, ofrecía aRod Jackson como vocalista, Johnny Griparic en el bajo, Matt Laug en la batería y Ryan Roxie en la guitarra (sustituido por Keri Kelli para las actuaciones en vivo). Después del preceptivo tour para promocionar el álbum, Slash volvió a disolver Snakepit y siguió con sus esporádicas colaboraciones.
Aunque Slash anunció recientemente que no volverá a reformar Snakepit, a menos que el grupo en el que esta tocando actualmente, Velver Revolver, se disuelva, y pese a que cierto “tufillo” a necesidad económica pueda perseguir a estos discos (fundamentalmente el segundo…) lo cierto es que se tratan de sinceros discos de puro Rock, bastante equilibrados (es decir, muy lejos de las habituales muestras de virtuosismo en las que suelen caer los discos en solitarios de los guitarristas líderes al uso) y amenos en su escucha. Pueden no ser imprescindibles pero sí muy recomendables y sobretodo muy reconfortantes. Life’s a sweet drug!!

Slash’sSnakePit – It’s five o’clock some where

http://www.badongo.com/es/file/3940778


Slash’sSnakePit – Ain’t life grand

http://www.badongo.com/es/file/2199988